4.11.2011 Bach: h-mollimessu, Cantores Minores

Helsingin Tuomiokirkon poikakuoro Cantores Minores on Suomen vanhin ja menestyksekkäin poikakuoro. Kuoron ensimmäiset harjoitukset pidettiin joulukuussa 1952. Jo alusta lähtien oli perustajien pastori Tarmo Nuotion, kirkkoherra Aapo Santavuoren ja kuoron ensimmäiseksi johtajaksi kiinnitetyn amerikansuomalaisen Ruth-Esther Hillilän tarkoituksena jatkaa historiallisen kirkollisen poikakuoron perinnettä Suomessa. Kuoroa ovat johtaneet sen viisikymmenvuotisen historian aikana lisäksi mm. Peter Lacovich (1954-62) ja Heinz Hofmann (1962-87), jonka 25 vuotta kestänyt innostunut ja dynaaminen johtajankausi vakiinnutti kuoron koulutus- ja konserttitoiminnan muodot.  Vuosina 1987-2004 kuoroa ja 1990 perustettua Cantores Minores -musiikkiopistoa johti saksalainen professori Christian Hauschild, jonka kaudella ohjelmisto painottui suurteoksiin ja arvostus varsinkin ulkomailla kasvoi entisestään. Vuodesta 2005 lähtien kuoron taiteellisena johtajana ja opiston rehtorina on toiminut kapellimestari Hannu Norjanen, joka on itse Cantores Minores -kuoron kasvatti. Hänen kaudellaan klassista kansainvälistä repertuaaria on laajennettu ja nykymusiikin osuus on lisääntynyt entisestään. Musiikillisia raja-aitoja on rikottu tekemällä yhteistyötä mm. Leningrad Cowboys-yhtyeen, Iiro Rantalan ja Ismo Alangon kanssa. Norjasen kauden ensimmäinen äänite 'Joululauluja' (2007) sai erinomaiset arvostelut.

Tällä hetkellä kuorossa laulaa ja opiskelee yli 300 poikaa ja nuorta miestä. Sen riveissä on vuosikymmenien aikana laulanut lähes 3000 kuorolaista. Kuoron tulevaisuuden strategiaan kuuluu mm. pojille suunnatun musiikkileikkikoulutoiminnan laajentaminen sekä kuorolauluun erikoistuneen koulun perustaminen Helsinkiin.

Cantores Minores on tehnyt tähän mennessä 54 konserttikiertuetta eri puolille maailmaa. Kuoro esittää vuosittain ainakin kaksi J.S. Bachin suurteosta. Pitkäperjantaisin esitetään vuorovuosin Matteus- ja Johannes-passio ja joulukuussa Jouluoratorion kantaatteja. Myös Bachin h-mollimessu ja motetit kuuluvat jatkuvasti kuoron ohjelmistoon. Kuoro voitti ensimmäisenä suomalaisena kuorona BBC:n järjestämän 'Let the People Sing' -kilpailun vuonna 1965.  Vuonna 2011 kuoron ohjelmassa on perinteisen konserttitoiminnan lisäksi mm. kesäkuussa kaksiviikkoinen konserttikiertue Pohjois-Eurooppaan. Tasavallan presidentti Tarja Halonen on kuoron toiminnan ja matkojen pysyvä suojelija.